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«Leggo sul New York Times che molti ragazzi lo stanno riscoprendo.» Nei Settanta si dicevano molte cose contraddittorie sui danni prodotti dall’LSD. «Era cattiva informazione. Con assoluta certezza l’acido non produce dipendenza, non distrugge cellule, non ha controindicazioni mediche. L’unico problema è essere pronti a superare la prima volta. Lo shock della rivelazione. Ci sono stati casi di ragazzi che non sono più riusciti a tornare indietro con la testa. » La Sandoz interruppe la produzione e la distribuzione dell’acido lisergico nel 1966. Pochi anni dopo fu proibito in tutto il mondo. Cosa successe negli anni delle prove in laboratorio? «Alla fine dei Quaranta iniziarono le sperimentazioni dell’LSD. Veniva usato soprattutto in psicoanalisi, ma anche nelle terapie contro il dolore e di sostegno ai malati terminali. Gli esperimenti li facevamo noi alla Sandoz, ma anche in Inghilterra, in Olanda, negli Stati Uniti. Nei Cinquanta iniziarono anche gli esperimenti militari, dai quali io mi tenni alla larga.» 10 È vero che la CIA si interessò all’LSD? «Da me vennero uomini del Pentagono, non della CIA. Stavano sperimentando anche loro gli effetti del- l’LSD e volevano sapere se era possibile produrne in grandi quantità.» Per farne cosa? «Armi chimiche. Studiavano la possibilità di neutralizzare il nemico con l’acido lisergico.» E gli esperimenti fallirono? «Non riuscirono a risolvere il problema della quantità. Per produrre LSD bisogna sempre partire dall’alcaloide della segale cornuta. Non lo si può fare interamente in laboratorio, a meno di alzare a dismisura i costi di produzione. Per questo, credo, fu abbandonato il progetto.» Non lo sa con certezza? «Ho cercato di occuparmene il meno possibile.» Perché fu proibito l’uso dell’LSD? «Perché secondo l’opinione corrente l’acido è una droga del tutto incompatibile con la vita, con la produzione, con gli orari, con i comportamenti standard.» Per esempio? «È molto difficile pensare che un tale, dopo aver preso l’acido, abbia voglia di andare al lavoro. Questa almeno è l’opinione corrente.» E secondo lei? «In parte la condivido. Resta il fatto che io ci convivo da mezzo secolo.» Come mai, secondo lei, le organizzazioni criminali non si sono mai occupate dell’acido? 11 «Immagino perché non dà dipendenza, dunque non stabilizza il mercato. Non ci si può fare molti acidi in tempi ravvicinati… » Perché? «Perché semplicemente smette di fare effetto, è molto semplice. In tanti anni di sperimentazioni ho stabilito che deve passare almeno l’intervallo di una settimana tra un acido e l’altro.» Lei è favorevole alla legalizzazione delle droghe? «Mi sembra l’unica via d’uscita possibile. È ovvio che il proibizionismo ha funzionato come forma diabolica di liberalizzazione. In qualunque città del mondo si può trovare eroina, cocaina, crack. Legalizzare le droghe pesanti consentirebbe, al contrario, un forte controllo sulle sostanze. Taglierebbe il mercato gestito dalle grandi associazioni criminali che il proibizionismo ha reso imbattibili.» Perché c’è così ostilità verso la legalizzazione? «Lei parla dei governi?» Sì, dei governi. «Si stupisce? Credo che esistano delle pressioni fortissime. Sarebbe ingenuo pensare che la mafia non utilizzi il suo enorme potere, per garantire la sopravvivenza del proprio principale mercato.» Cosa le ha insegnato l’uso dell’acido lisergico? Hofmann tira fuori uno dei suoi sorrisi speciali. Alle sue spalle ci sono, in vetro, le strutture molecolari del- l’hashish, della psilocibina e dell’LSD. Le indica: 12 «Mi hanno permesso di vedere. Mi hanno permesso di capire che fuori di noi c’è una serie infinita di mondi e che più allarghi il tuo sguardo, più vedi, anche se il vedere non è spiegabile. Mi hanno permesso di capire che la forza che muove tutto è la stessa da cui io provengo e con la quale ogni tanto entro in contatto». Cosa vuol dire “vedere”? «Le farò un esempio. Sa come funziona la ricezione della televisione? Più è potente la sua antenna, più immagini arrivano al suo apparecchio, giusto?» Giusto. «Bene. Noi in situazioni normali vediamo parecchie cose del mondo esterno, che è fatto di materia e di energia. Vediamo molto, ma non vediamo tutto. Non voglio dire che con le sostanze come l’LSD si arriva a vedere la verità. No. Dico però che gli occhi, d’improvviso, vedono anche altro. Dico che il nostro cervello registra nuove sensazioni, scopre nuovi legami tra le cose.» E dunque? «Dunque ci si accorge che il mondo che ci circonda è più ampio, più misterioso, infinitamente più complesso di quello che ci sembra normalmente. L’universo è infinito, ma è l’uomo con il suo sguardo che lo restringe o lo allarga. La differenza tra gli uomini è qui: ci sono approcci – idee, comportamenti – che restringono il campo visuale, altri che lo allargano.» Lei è religioso? «Bisogna intendersi sul significato della parola religione. Come chimico le dirò che più si va a fondo, più 13 si indaga nel piccolo e piccolissimo, più si ha la necessità di ammettere un principio spirituale. Che cosa tiene insieme gli atomi? Che cosa li organizza? Se ammettere questo principio è religione, allora sì, sono religioso.» Per quasi mezzo secolo lei si è occupato di LSD. Studi, esperimenti, conferenze, libri… «Ne è valsa la pena.» È soddisfatto? «Sì, tra le molte cose, mi ha permesso di conoscere persone straordinarie come Ernst Jünger, Aldous Huxley, Timothy Leary. O come Allen Ginsberg.» Sono insieme in una foto in bianco e nero sopra la sua scrivania. Ginsberg stropicciato dal vento, Hofmann invece perfetto, che guarda in macchina. La data dice: Santa Cruz, 1974.